沸石內部充滿了細微的孔穴和通道，比蜂房還要復雜得多，1立方微米具有100萬個孔穴。假如把沸石比作旅館，那么1立方微米的這種“超級旅館”內就有100萬個“房間”，這些房間能根據“旅客”（分子和離子）的性別、高矮、胖瘦、嗜好的不同自動開門或擋駕，不會讓“胖子”到“瘦子”的房間去，也不會使“高個子”與“矮個子”同住一室，這就使沸石具有獨特的分子篩作用。